一岁前脑容量增长过快的高危婴儿易产生自闭症

根据《自然》本周在线发表的小型神经成像研究Early brain development in infants at high risk for autism spectrum disorder提出，一岁前脑容量增长比发育正常的婴儿更快或许能在两岁时准确预测自闭症谱系障碍的高风险儿童是否会患病。要将这种潜在的脑生物标志物开发为临床工具，为高风险人群的早期诊断提供信息，研究者还需要进一步的研究，包括在更大的样本中重复实验。

此前，研究者曾在自闭症儿童中观察到过脑容量增大，但并不清楚这种变化的发生过程，以及它们与自闭症谱系障碍的行为症状的关系。

美国北卡罗来纳大学教堂山分校Heather Hazlett及同事对106个哥哥或姐姐被临床诊断为自闭症的婴儿（高风险组），以及42个直系亲属中没有自闭史的婴儿（低风险组）开展了一项前瞻性研究。作者分析了在婴儿6到24个月龄间取得的神经成像数据，发现与低风险婴儿和后来未被诊断出自闭症的高风险婴儿相比，后来被诊断出自闭症的高风险婴儿皮层表面区域生长更快。

皮层表面区域生长加快与研究者在高风险婴儿2岁期间观察到的脑部整体过度生长有关。他们还发现，脑容量变化也与婴儿2岁期间开始出现的社会技能缺陷有关。最后，作者使用机器学习算法，准确预测了哪些高风险儿童在24月龄时将被诊断为自闭症。

作者指出，目前仍不清楚这些大脑变化是自闭症特有的，还是与其他神经发育障碍相重合。ⓝ

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Early brain development in infants at high risk for autism spectrum disorder

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